Употребление слишком большого количества соли может вызвать или усугубить гипертонию, поскольку исследования показали, что распространенность гипертонии положительно коррелирует со средним количеством потребляемой соли и что чрезмерное потребление соли может привести к повышению артериального давления, в основном у тех, кто более чувствителен к соли. Употребление слишком большого количества соли иногда может вызвать задержку натрия, что может привести к повышению артериального давления, однако механизм, вызывающий это повышение, не известен. Задержка натрия происходит нечасто, но она может возникать при таких состояниях, как изменение почечного кровотока, почечных агрегатов, ангиотензина или стероидов надпочечников и, как следствие, изменение давления выделения натрия с мочой в почках, которое может быть снижено диетой с ограничением соли у пациентов с гипертонией.