ВИЧ трудно обнаружить непосредственно извне. СПИД — это клинически распространенное заболевание, передающееся половым путем и вызываемое ВИЧ-инфекцией. Он сильно отличается от других венерических заболеваний тем, что ВИЧ-инфекция вызывает разрушение иммунных клеток организма. Перед началом СПИДа существует длительный период бессимптомного течения ВИЧ-инфекции, в течение которого у пациента нет никаких клинических проявлений, поэтому это заболевание сильно отличается от обычных венерических болезней. При обычных ЗППП, таких как бородавки, гонорея или генитальный герпес, у пациента будут типичные клинические признаки в области гениталий, например, заметные аномалии в области гениталий, поэтому пациент сможет вовремя их обнаружить. В отличие от этого, СПИД трудно обнаружить по внешним признакам, и его можно диагностировать только с помощью анализа крови.