Поэтапное представление МРТ при инфаркте головного мозга в первую очередь делится на шесть фаз: существует подострая фаза, когда МРТ обычно нормальна в течение 1 часа после начала заболевания, а в течение 6 часов можно обнаружить утолщение мозговых извилин и обмеление мозговых сульсиев. Это подострая фаза; в острой фазе в течение 6-72 часов можно обнаружить аномальные сигнальные тени в мозге; в течение 3-10 дней после начала заболевания в мозге появляются аномальные сигнальные тени и возникают оккупационные эффекты, такие как смещение средней линии; в течение 10 дней и более после начала заболевания у пациента появляются очаги размягчения, а в хронической фазе также наблюдаются признаки гиперплазии глиальных клеток. Поэтому большинству пациентов с инфарктом головного мозга следует проводить ДВИ в подострой фазе, чтобы иметь возможность выявить ранние очаги затенения высокого сигнала при инфаркте головного мозга.