Проказа — это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое Mycobacterium leprae, с поражениями, расположенными в основном на коже и периферических нервах. История его распространения в Китае насчитывает две тысячи лет, и исторически сложилось так, что проказа, сифилис и туберкулез относятся к трем основным хроническим инфекционным заболеваниям в мире. Исходя из типичных симптомов, проказа делится на раннюю, среднюю и позднюю стадии. На ранней стадии на коже появляются красные или белые пятна без боли или зуда. Пациенты могут ощущать локальную сухость кожи, отсутствие потоотделения и онемение конечностей. На средней и поздней стадиях у пациентов может наблюдаться сгибание пальцев, а также повреждение нервов лица, что может привести к искажению рта и глаз, и повреждение нервов нижних конечностей, что может привести к хромоте, а также язвы на руках и ногах, что приводит к длительному состоянию.