Существует большое различие в выживаемости людей с ВИЧ, связанное со стадией инфекции и доступностью лечения. Если пациент на ранних стадиях получает регулярную антиретровирусную терапию, продолжительность его жизни сравнима с продолжительностью жизни обычного человека. Однако если они переходят в стадию СПИДа, то период их выживания обычно составляет 1-1,5 года. Время между ВИЧ-инфекцией и фактическим началом СПИДа, инкубационный период, является неопределенным и может составлять как шесть месяцев, так и 10 или 20 лет. Большинство людей в Китае узнают о том, что они инфицированы ВИЧ, только после появления симптомов, к этому времени они уже переходят в стадию СПИДа, и даже если они проходят курс антиретровирусной терапии, результаты оказываются плачевными: средняя выживаемость составляет 1-1,5 года. Однако если болезнь выявлена в инкубационный период и пациент вместе с врачом активно принимает антиретровирусные препараты, иммунитет может быть восстановлен, и продолжительность жизни обычно такая же, как у обычного человека, если не возникают оппортунистические инфекции или другие осложнения. ВИЧ — это чрезвычайно серьезное заболевание, которое передается через кровь, половые контакты и от матери к ребенку. Профилактика требует перекрытия путей передачи, например, никогда не принимать наркотики, избегать ненужных переливаний крови и избегать рискованного сексуального поведения.