При раке верхней части пищевода это зависит от сердечно-легочного статуса пациента и размера поражения. В прошлом радиотерапия была предпочтительным методом лечения рака верхней части пищевода, поскольку хирургическое вмешательство может быть более инвазивным, требующим тройного разреза при радикальном раке пищевода, и может быть не столь эффективным после операции, а также чреватым ранним рецидивом и метастазированием. Однако в настоящее время существует полностью люмпэктомированный хирургический подход под названием OrVil, который также полностью операбелен при раке верхней части пищевода, с анастомозом через глотку. Поэтому, с развитием новых методов, предпочтительное лечение рака верхней части пищевода зависит от физического состояния пациента и наличия метастазов в других местах, и может представлять собой сочетание хирургического вмешательства, радиотерапии и химиотерапии.