Если симптомы слабые и кратковременные, они могут быть связаны с временной нехваткой крови и кислорода из-за напряженной физической нагрузки, избыточного веса и ожирения, легких сердечно-легочных заболеваний и могут пройти сами по себе после отдыха пациента. Более тяжелая, повторяющаяся и продолжительная одышка в спокойном состоянии может быть связана с приступами астмы, обострением хронической обструктивной болезни легких или острой сердечной недостаточностью и может потребовать лечения для облегчения симптомов.