Механизм действия онкогенов рака легкого, индуцирующих канцерогенез, еще не до конца понятен, но в настоящее время известно, что некоторые онкогены, такие как семейства генов ras и myc, а также c-erbB2, связаны с развитием рака легкого. Однако развитие рака легких запускается комбинацией внутренних и внешних факторов, включая экзогенные мутации в клетках, сверхэкспрессию прото-онкогенов и подавление онкогенов. Поэтому это лишь предполагает, что у пациентов с раком легких может быть генетическая предрасположенность.