Наиболее распространенной причиной внезапного удушья является ожирение, синдром апноэ сна и обструкция дыхательных путей из-за западания языка назад у основания языка во время сна, что может привести к пробуждению пациента из-за гипоксемии. В этом случае симптомы облегчаются, если посидеть или подышать свежим воздухом. Внезапное удушье и пробуждение во время сна также могут наблюдаться у некоторых пациентов с заболеваниями сердца. В этом случае рекомендуется регулярно принимать пероральные препараты для лечения заболеваний сердца по указанию врача, а при необходимости обратиться к кардиологу.