Пациенты со СПИДом могут выжить, инкубационный период больных СПИДом очень длительный, в среднем около 9 лет, а самый длительный может достигать 10 лет. Иммунная функция пациента постепенно восстанавливается и даже достигает здорового уровня после длительного подавления вируса в организме пациента путем непрерывного противовирусного лечения до очень низкого уровня. Если иммунная функция достигнет здорового уровня, вторичных инфекций не будет, и пациент сможет работать, жить или учиться как обычный человек. Если пациент продолжает противовирусную терапию и регулярно проходит обследования, СПИД можно считать хроническим заболеванием.