Ихтиоз является следствием врожденной аномалии рогового слоя, из-за которой он плохо удерживает воду. Врожденные дефекты метаболизма липидов также могут быть связаны с образованием чешуек. Доминантный вульгарный ихтиоз наследуется по аутосомно-доминантному типу, однако в каждом поколении больных не всегда наблюдается отчетливая и легко заметная сыпь. Сцепленный с полом ихтиоз наследуется по рецессивному гену Х-хромосомы и обычно встречается только у мужчин. Было показано, что структура гена STS полностью отсутствует у 90% пациентов, а у остальных 10% наблюдаются частичные делеции и точечные мутации. Если заболевание возникает у женщин, являющихся чистыми гаметами, симптомы менее выражены, наблюдаются лишь сухость кожи и чешуйчатость ног. Лекарства от ихтиоза не существует. Кожа пациента сухая, особенно в холодное время года, когда выработка кожного сала снижается и сыпь значительно ухудшается. Тяжелые пациенты могут принимать 25-35 мг ароматической ретиноевой кислоты каждые два дня, но при этом возникают определенные побочные эффекты. 10% крем с мочевиной, 0,05-0,1% мазь с витамином А, 40-60% раствор пропиленгликоля, содержащий 6% салициловой кислоты, и глицериновая гелевая мазь не могут устранить чешуйки, но могут помочь пациенту чувствовать себя комфортно.