Степень злокачественности рака не связана с клинической стадией, которая определяется патологической типизацией рака, в то время как клиническая стадия связана с размером поражения, глубиной инфильтрации, метастазированием в лимфатические узлы и отдаленным метастазированием. Патологическая типизация рака заключается в том, что раковые клетки под микроскопом классифицируются на различные патологические типы в соответствии с различными характеристиками. Некоторые патологические типы отличаются высокой степенью злокачественности и инвазивности, и пациенты могут за короткое время перейти в поздние стадии, что в конечном итоге приводит к смерти. Менее злокачественные опухоли имеют лучший прогноз и медленнее прогрессируют. Клиническое стадирование рака обычно основывается на размере опухоли, глубине инфильтрации, наличии или отсутствии лимфатических узлов или отдаленных метастазов и обычно подразделяется на четыре стадии. Чем позднее стадирование, тем серьезнее инфильтрация, распространение и метастазирование опухоли, тем хуже терапевтический эффект и хуже прогноз. И патологическое стадирование, и клиническое стадирование злокачественных опухолей имеют решающее значение для лечения больных, но более важным является стадирование.