Лихорадочные судороги — относительно распространенное состояние у детей младшего возраста с лихорадкой, с возрастом начала заболевания от 6 месяцев до 5 лет (пик заболеваемости приходится на 18-22 месяца) и несколько большей частотой у мальчиков (60%).
В настоящее время считается, что существует две основные причины возникновения фебрильных судорог.
Во-первых, это генетические особенности; дети, у которых в ближайшем окружении есть случаи фебрильных судорог, более склонны к фебрильным судорогам, а дети, у которых есть случаи фебрильных судорог у братьев и сестер или родителей, в четыре-пять раз более склонны к фебрильным судорогам, чем в общей популяции.
Во-вторых, в патогенезе участвуют незрелость нервной системы маленьких детей, несовершенство механизмов терморегуляции и аномальный энергетический метаболизм клеток мозга при повышении температуры тела.
По мере взросления детей и созревания их нервной системы вероятность возникновения фебрильных судорог значительно снижается. Большинство болезней помимо причины имеют причинный фактор. Из названия «фебрильные судороги» можно догадаться, что причиной заболевания является лихорадка.
По статистике, лихорадка может иметь несколько причин, включая инфекционные (88%) и неинфекционные лихорадки (12%).
Инфекционные лихорадки обычно связаны с вирусными инфекциями, и их причинами являются острые инфекции верхних дыхательных путей или острый ларингит (38%), средний отит (23%), пневмония (15%), гастроэнтерит (7%) и сыпь в раннем детском возрасте (5%).
Важно также отметить, что лихорадка может возникнуть после вакцинации против дифтерии, коклюша, кори и столбняка.