В большинстве случаев острый средний отит не лечится должным образом, и перфорация не заживает, что приводит к хроническому среднему отиту. Наличие кровянистых выделений может быть признаком рака или холестеатомы, а сильный запах — признаком холестеатомы, оба эти заболевания требуют незамедлительного хирургического лечения.