Хронический гнойный средний отит характеризуется медленно прогрессирующей и постепенно ухудшающейся патологией. На ранних стадиях заболевания может наблюдаться только перфорация барабанной перепонки с воспалительным отеком слизистой оболочки среднего уха. Эффективное противоинфекционное лечение может ограничить поражение барабанной перепонки и барабанной камеры, что проявляется в виде перфорации барабанной перепонки и легкой потери слуха. Если инфекция активно контролируется на этой стадии и операция проводится сразу же после появления сухого уха, то операция не только менее обширна и занимает меньше времени, но и риски операции также ниже. После операции у пациентов обычно улучшается слух и очень редко возникают рецидивы дренажа. Если ухо не лечить на ранней стадии, воспаление распространяется на более глубокие и задние отделы уха, так как средний отит рецидивирует, а гнойные выделения продолжают раздражать, в барабанной полости и синусах и сосцевидном отростке образуется грануляционная ткань, каналы для вентиляции и дренажа полости среднего уха блокируются грануляциями, воспаление постепенно усугубляется, противоинфекционное лечение неэффективно, и ухо долгое время остается в состоянии гноя или влаги. В этом случае перфорация барабанной перепонки увеличивается, и слуховой бугорок может быть разрушен или инкапсулирован грануляциями, или могут образоваться склеротические очаги, которые фиксируют слуховой бугорок, что приводит к значительной потере слуха. Состояние еще более усугубляется сочетанием холестеатомы среднего уха, что может привести к разрушению канала лицевого нерва, блуждающего нерва внутреннего уха и нейрогенной глухоте. Важно отметить, что по мере прогрессирования хронического среднего отита происходит необратимое повреждение функции евстахиевой трубы, в результате чего полость среднего уха теряет способность поддерживать нормальное давление воздуха и удерживать барабанную перепонку в нормальном положении. Хирургическое лечение на этой стадии не только более обширное, но и более сложное и рискованное. Это связано с тем, что по мере ухудшения состояния целью хирургического вмешательства является удаление поражений барабанной полости, синусов, сосцевидных и околоушных костей, а также области глоточного канала, и проведение аутологичной или искусственной реконструкции слуховых костей, или, в зависимости от ситуации, реконструкции слуховых костей второго этапа. Результат зависит не только от оперативной техники хирурга, но и от степени, характера и тяжести поражения среднего уха и функционального состояния евстахиевой трубы. Из этого следует, что хирургическое лечение хронического гнойного среднего отита должно проводиться как можно раньше.