В 1977 году Энгель, профессор психиатрии и внутренних болезней Рочестерского университета, штат Нью-Йорк, США, предложил заменить биомедицинскую модель на биопсихосоциальную модель медицины. Он отметил, что биомедицинская модель, которая фокусируется на биохимических факторах, вызывающих болезнь, и игнорирует социальные и психологические аспекты, является упрощенным и приблизительным взглядом. Он критиковал ограничения современной медицинской, или биомедицинской, модели, указывая, что эта модель приобрела статус догмы и не может объяснить и решить все медицинские проблемы. По этой причине он предложил новую модель медицины — биопсихосоциальную модель медицины. С физиологической точки зрения эстроген защищает кровеносные сосуды женщин, улучшает их эластичность, снижает кровяное давление, повышает уровень хорошего холестерина и снижает уровень плохого холестерина в крови, делая кровеносные сосуды женщин менее склонными к затвердеванию и закупорке. Однако после менопаузы количество эстрогена в организме женщины резко снижается, а сердце и сосуды лишаются амортизирующей способности, поэтому частота сердечно-сосудистых заболеваний резко возрастает. Некоторые женщины с диабетом также менее чувствительны к боли из-за дегенерации нервов. Некоторые исследования показывают, что кровеносные сосуды женщин более хрупкие, легко повреждаются, быстрее затвердевают и хуже восстанавливают свои функции, и все это может быть отчасти причиной того, что у женщин сердечные заболевания протекают тяжелее, чем у мужчин. У них легче развиваются сердечно-сосудистые заболевания, а когда они развиваются, то протекают тяжелее. Кроме того, восточные женщины часто страдают от необъяснимого воспаления коронарных артерий, известного как болезнь Такаясу, которая также является причиной сердечных приступов у женщин до наступления менопаузы. С психологической точки зрения, женщины обычно не связывают очевидные симптомы сердечных заболеваний, например, с возможностью сердечного приступа, и они обычно приезжают в больницу позже мужчин после сердечного приступа, потому что женщины не думают, что у них сердечный приступ, особенно после менопаузы, и многие люди отвергают симптомы, которые могут быть сердечными заболеваниями, такие как стеснение в груди, ходьба и хрипы, и стук сердца, как неизбежные во время менопаузы. Многие из них отвергают эти симптомы как естественную часть менопаузы и игнорируют тот факт, что они могут быть предупреждением от сердца. Опросы также показали, что не только женщины не знают своего собственного сердца, но и врачи иногда не могут понять женские «сердца». По опыту врачей, женщины чаще, чем мужчины, жалуются на чувство сдавленности в груди, но в некоторых случаях это психологический фактор, а не настоящая проблема с сердцем. Верно и обратное, поскольку эти женщины хорошо переносят его и часто откладывают визит к врачу до тех пор, пока он не станет слишком тяжелым. Существуют также женщины со стенокардией, симптомы которой могут быть не типичными для медицинских учебников. С другой стороны, некоторые врачи обнаружили, что больший процент женщин без сердечных заболеваний имеют аномальные ЭКГ. Хотя после менопаузы у женщин факторы риска сердечных заболеваний и смертность выше, чем у мужчин, это не означает, что женщины не болеют сердечными заболеваниями до менопаузы, просто вероятность этого меньше. С точки зрения социологии, женщины в постменопаузе сталкиваются с проблемами, связанными с изменением статуса на рабочем месте и с изменением роли в семейном положении. На рабочем месте женщины после 50 лет либо приобретают опыт работы, открывая более широкий мир для развития своих талантов и способностей, принимая на себя более важные обязанности в политической, профессиональной и деловой сферах и увеличивая рабочее давление, либо они стоят перед выбором — отказаться от общественной деятельности и вернуться в семью. В семейной среде большинство женщин после 50 лет сталкиваются с переходом от романтической к спокойной, простой к сложной семейной роли. Все эти переменные могут быть потенциальными стрессорами различной степени, а различные степени стресса, возникающие у каждого человека, представляют собой ряд повреждений сердечно-сосудистой системы. Кроме того, сложное сочетание био-психо-социальных факторов создает основу для высокой распространенности сердечно-сосудистых заболеваний в этот период.