В случаях недостаточной коллатеральной сосудистой компенсации острая каротидная окклюзия очень опасна и может привести к обширному инфаркту головного мозга, при котором пациент впадает в коматозное состояние и даже угрожает жизни.
В случае лишь частичной компенсации могут возникнуть обратимые симптомы, такие как преходящий гемипарез, гемианестезия и неспособность говорить, которые требуют агрессивного лечения. Если коллатеральные сосуды адекватно компенсированы, пациент протекает бессимптомно, но требует медицинского контроля факторов риска.