У пациентов с раком прямой кишки в основном отмечается учащение стула, ощущение неполного стула и/или кровь и слизь на поверхности стула, и всем таким пациентам требуется ректальное обследование. Пациентам старше 40 лет, имеющим в анамнезе следующие заболевания, необходимо провести обычную полную колоноскопию для выявления сочетанных доброкачественных или злокачественных поражений толстой кишки (1-3% случаев рака прямой кишки сочетаются с раком толстой кишки, 20-30% случаев рака прямой кишки сочетаются с полипами толстой кишки): 1. семейная история рака прямой кишки; 2. семейная история аденоматозных полипов; 3. история колоректальных аденом или полипов; 4. история язвенного колита. Все пациенты с раком прямой кишки должны пройти предоперационную визуализацию для определения наличия отдаленных метастазов, причем наиболее вероятными органами для метастазирования являются печень и легкие. КТ может выявить не только местную инвазию первичной опухоли, но и сопутствующие отдаленные метастазы. Предоперационное стадирование опухоли может быть дополнительно выполнено путем выбора ректальной ультразвуковой эндоскопии или МРТ. В настоящее время появляется все больше доказательств того, что предоперационная неоадъювантная терапия обеспечивает большую эффективность, уменьшение неблагоприятных последствий и лучший прогноз для пациентов. Между лапароскопической и открытой операцией при раке прямой кишки нет существенной разницы в показателях рецидива и общей выживаемости, но лапароскопическая операция менее инвазивна, имеет меньше осложнений и быстрее восстанавливается, что является основным преимуществом по сравнению с открытой операцией. В обзорах, мета-анализах и клинических исследованиях сообщается, что лапароскопическая хирургия безопасна и выполнима, а также имеет схожий или лучший прогноз по сравнению с открытой операцией, однако для подтверждения этого факта все еще необходим более высокий уровень доказательств. В случае рака прямой кишки с сопутствующими метастазами в печень резекция первичного поражения и метастазов в печень может быть выполнена одновременно или путем стадирования. У пациентов с неоперабельными метастазами или тех, кто по медицинским показаниям не переносит хирургическую резекцию, лечение зависит в первую очередь от наличия или отсутствия симптомов; пациентов с симптомами можно лечить только химиотерапией, или резекцией пораженной прямой кишки, или пластикой стомы, или стентированием прямой кишки для устранения обструкции; основным лечением должна быть системная химиотерапия, эффективная при метастатической болезни.