Рак молочной железы может привести к системному заболеванию. Раковые клетки могут проникать в ипсилатеральные подмышечные лимфатические узлы через лимфатические сосуды на латеральной границе большой грудной мышцы, затем в подключичные лимфатические узлы до надключичных лимфатических узлов, а затем в венозный кровоток через грудной проток (левый) или правые лимфатические сосуды для метастазирования в отдаленные области.
Раковые клетки могут также оттекать в парастернальные лимфатические узлы через медиальные лимфатические пути и по межреберным ветвям внутренних грудных лимфатических путей. Кроме того, ранний рак молочной железы может метастазировать в кровоток, а раковые клетки могут вторгаться непосредственно в кровоток и приводить к отдаленным метастазам, что приводит к мультиорганным метастазам.