Если такие симптомы, как паника, одышка и стеснение в груди, часто возникают посреди ночи, необходимо в первую очередь исключить аритмию, а также ишемическую болезнь сердца и стенокардию. Пациенты с аритмией, ишемической болезнью сердца или стенокардией часто клинически проявляются симптомами сдавливания грудной клетки и боли после активности, или паникой и одышкой. Однако если это происходит ночью, то вероятность этого события невелика, поскольку ночью симпатическое возбуждение часто менее выражено, а основную роль играет вагальное возбуждение, когда частота сердечных сокращений пациента замедляется, а кровеносные сосуды расширяются, что делает менее вероятным возникновение неблагоприятных сердечно-сосудистых событий. Если в это время и на этом этапе возникают проявления паники и одышки, то в первую очередь следует подумать о нестабильной стенокардии при ишемической болезни сердца, особенно о вариантной стенокардии и стенокардии напряжения, причем эти эпизоды стенокардии могут сопровождаться паникой вплоть до пробуждения среди ночи. Во-вторых, могут возникнуть внезапные аритмии, проявляющиеся повторяющимися у пациента ощущениями паники и сердцебиения, в частности пароксизмальная наджелудочковая тахикардия, а также фибрилляция предсердий, трепетание предсердий и т.д., и частые преждевременные желудочковые события. Такие пациенты должны как можно скорее во время приступа обратиться в ближайшую больницу для проведения электрокардиограммы, чтобы определить вид аритмии и облегчить симптоматическое лечение у кардиолога. Наконец, хотя у пациента нет ишемической болезни сердца или аритмии, у него имеется сердечная недостаточность, которую часто называют сердечной недостаточностью. Пациенты, страдающие сердечной недостаточностью, склонны к внезапным заболеваниям в течение ночи. Поскольку ночью диафрагма легких поднимается, кровь может поступать обратно в сердце или легкие из нижних конечностей, что может усугубить легочный застой. В результате пациенты с сердечной недостаточностью, которые засыпают посреди ночи в плоском положении, часто испытывают периодический кашель и одышку по ночам, которые могут улучшиться, только если они сядут, а также учащенное сердцебиение. Таким пациентам проводится УЗИ сердца для дальнейшего уточнения диагноза.