Если рука опухает, становится жесткой и негибкой после утреннего подъема, а время, прошедшее с утра, составляет более часа или более получаса, следует сильно заподозрить ревматоидный артрит. Если опухший и тугой сустав находится в проксимальном межфаланговом суставе, то пациент может быть уверен, что это ревматоидный артрит, а если в терминальном межфаланговом суставе или дистальном межфаланговом суставе, то более вероятно, что причиной является остеоартрит.