В 1999 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила, что примерно 45% злокачественных опухолей излечимы, при этом хирургическое лечение составляет 22%, радиотерапия — 18%, а химиотерапия — 5%. В настоящее время методы лечения опухолей включают хирургию, радиотерапию, химиотерапию, таргетную терапию, биологическую терапию (обычно включающую иммунотерапию, клеточную терапию, генную терапию и т.д.), китайскую травяную медицину, интервенционную терапию, тепловую терапию (ультразвуковая фокусировка, радиочастотная абляция) и т.д. Хирургию, радиотерапию и химиотерапию принято называть «трезубцем» лечения рака, и они являются основой лечения рака. Для многих онкологических больных радиотерапия является единственным и обязательным методом лечения.