Нефрогенный отек характеризуется склонностью возникать в областях тела с рыхлыми тканями, а лицо имеет больше рыхлых тканей, поэтому нефрогенный отек часто начинается с лица, в основном распространяясь с век на лицо, а в тяжелых случаях может быстро распространиться по всему телу. Отек мягкий и подвижный, поэтому его необходимо отличать от отеков, вызванных другими заболеваниями.