Если 17-летний больной СПИДом достиг стадии СПИДа, средняя продолжительность выживания без лечения составляет 12-18 месяцев. СПИД вызывается заражением вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Существует три основных этапа от ВИЧ-инфекции до развития СПИДа: острая ВИЧ-инфекция, бессимптомная ВИЧ-инфекция и СПИД. Если пациент уже находится на стадии СПИДа, то без лечения он может прожить 12-18 месяцев; при агрессивном лечении выживаемость может быть увеличена, в некоторых случаях не менее чем на 30 лет. Если человек только заразился ВИЧ и находится на стадии бессимптомной ВИЧ-инфекции, она может длиться от нескольких месяцев до 20 лет, в среднем 8-10 лет, прежде чем перейти в стадию СПИДа. Поэтому для пациентов важно определить, на какой стадии они находятся, и проводить агрессивное лечение. Основными вариантами лечения являются анти-ВИЧ-терапия, иммуномодулирующая терапия и другие виды симптоматического лечения. Лечение ВИЧ сразу после обнаружения может в определенной степени продлить выживаемость.