Многие заболевания могут вызывать печеночный асцит, но наиболее распространенным является портальная гипертензия, которая обычно вызывается циррозом печени. При портальной гипертензии происходит повышение давления крови, поступающей в печень, наряду с увеличением сердечного выброса, что приводит к увеличению кровотока в висцеральной циркуляции без эффективного возврата, вызывая тем самым печеночный асцит. Кроме того, снижение синтетической способности самой печени при циррозе, в свою очередь, приводит к снижению уровня внутрисосудистого альбумина. Важной ролью внутрисосудистого альбумина является поддержание коллоидно-осмотического давления в кровеносных сосудах, то есть фиксация воды для предотвращения выхода жидкости из сосудов. Некоторые компоненты плазмы могут просачиваться в полость брюшины, образуя печеночный асцит, когда уровень альбумина падает. Эти компоненты будут содержать небольшое количество альбумина, и по мере увеличения количества альбумина в асците, коллоидно-осмотическое давление в асците еще больше увеличивается, поглощая воду из крови мимо асцита. Белки просачиваются из кровеносных сосудов в перитонеальную полость вместе с компонентами крови, что приводит к гипопротеинемии. На помощь приходит альбумин, основной белок крови. Поскольку альбумин продолжает увеличиваться в асцитической жидкости, жидкий компонент крови увеличивается еще больше, что приводит к увеличению асцита. Портальная гипертензия обычно вызывается циррозом (сильным рубцеванием печени), который обычно возникает из-за употребления большого количества алкоголя или вирусного гепатита. Эти заболевания, которые обычно не контролируются, могут вызвать цирроз и привести к образованию асцита. Печеночный асцит может возникать и при других заболеваниях печени, таких как тяжелый алкогольный гепатит без цирроза, хронический гепатит и обструкция печеночных вен. Эти заболевания вызывают асцит по схожим причинам, приводя к повышению давления в кровеносных сосудах печени. Большинство случаев рака печени в Китае возникает в результате цирроза. При тяжелой форме цирроза может возникнуть асцит. Асцит печени может быть следствием целого ряда заболеваний печени. Наличие асцита печени подразумевает потерю функции печени и требует стандартного лечения.