Зрачковые изменения возникают при инфарктах головного мозга только в том случае, если в очаг инфаркта вовлечены артериолярный нерв и артериолярное ядро, или если имеется большой инфаркт головного мозга, приводящий к образованию грыжи мозга. При небольших инфарктах головного мозга зрачки обычно не изменены и, как правило, одинаково большие и округлые двусторонне, диаметром около 2,5-3 мм, с чувствительным световым рефлексом. В случае поражения артериолярного нерва или nucleus accumbens на стороне поражения будут наблюдаться симптомы паралича артериолярного нерва с расширенными зрачками, потерей световых рефлексов и иногда легким помутнением роговицы, но это обычно приводит к значительным нарушениям глазодвигательных функций и может быть дифференцировано от других состояний. В случае образования грыжи головного мозга зрачок на одной стороне пациента, который часто сужается, а затем расширяется, также часто расширяется в сторону при расширении, а световой рефлекс зрачка полностью исчезает, что связано с компрессией артериолярного нерва из-за грыжи головного мозга. В случае грыжи foramen magnum зрачки становятся двусторонне расширенными, а световой рефлекс исчезает на более поздних стадиях.