Как мы все знаем, радиация вредна для человеческого организма. Поэтому каждый день мы встречаем в амбулаторных клиниках множество пациентов и их семей. Когда речь заходит о радиотерапии, многие семьи боятся ее и переживают, что она серьезно повлияет на качество жизни пациентов, и нервно консультируются, что такое лучевая терапия, особенно ли тяжелы побочные эффекты и эффективна ли она. Как следует из названия, лучевая терапия — это использование радиации для лечения опухолей. Как и хирургия, радиотерапия — это местное и региональное лечение, в котором используется высокая энергия излучения для разрушения генетического материала ДНК в ядре опухолевых клеток и вызывания двойных потоковых разрывов (DSB) в ДНК, что приводит к гибели опухолевых клеток. Лучевая терапия широко используется в клинической практике. С момента открытия рентгеновских лучей Рентгеном в 1895 году радиотерапия используется для лечения опухолей и является одним из трех основных традиционных методов лечения опухолей и одним из важных инструментов в комплексной терапии опухолей. В литературе сообщается, что 60-70% пациентов с опухолями в Соединенных Штатах получат лучевую терапию в течение болезни. В зависимости от цели лечения лучевая терапия может быть классифицирована как радикальная лучевая терапия, адъювантная лучевая терапия и паллиативная лучевая терапия. В течение многих лет она была основным радикальным методом лечения таких опухолей, как карцинома носоглотки, герминогенные опухоли, рак кожи, рак шейки матки, рак пищевода рак простаты и инертная лимфома. Некоторые опухоли, такие как рак мочевого пузыря, рак молочной железы и рак гортани, более чувствительны к радиотерапии и могут быть вылечены путем проведения местной радиотерапии, чтобы избежать обширной операции и сохранить жизненно важные функциональные органы пациента. В последние годы многочисленные исследования в стране и за рубежом последовательно сообщают о том, что пациенты с раком легких на ранней стадии, которые не переносят хирургическое вмешательство, могут лечиться с помощью стереотаксической лучевой терапии (SBRT) с той же эффективностью, что и хирургическая резекция. Кроме того, она также является адъювантным методом лечения многих опухолей после операции, таких как опухоли головы и шеи, рак молочной железы, рак легких, рак пищевода, рак прямой кишки и саркома мягких тканей. Сочетание послеоперационной адъювантной лучевой терапии позволяет значительно улучшить местный контроль над этими опухолями и снизить частоту рецидивов. Паллиативное лечение также играет важную роль в лучевой терапии. Например, разнообразные опухоли связаны с метастатическим поражением костей, что вызывает у пациентов сильные боли. Локальная лучевая терапия способна контролировать 80% костных метастатических болей и значительно улучшить качество жизни пациентов. У пациентов с метастазами в головной мозг значительно снижается качество жизни, и, проводя радиотерапию головного мозга, можно контролировать симптомы подавляющего большинства пациентов с метастазами в головной мозг. Радиотерапия не является тканеспецифичной и поэтому может также повреждать нормальные ткани, окружающие опухоль, вызывая радиационное поражение и приводя к побочным эффектам лечения, которых опасаются пациенты и их семьи. Токсичность радиотерапии в основном локализуется в зоне облучения, а повреждения вне зоны облучения встречаются редко. В зависимости от времени возникновения лучевые повреждения можно разделить на раннюю и позднюю токсичность. К распространенной ранней токсичности относятся мукозит после облучения глотки и пищевода, тошнота и рвота после облучения брюшной полости, дерматит и разрывы после облучения кожи, подавление костного мозга после облучения костей и лучевая пневмония. Ранние повреждения улучшаются и исчезают у большинства пациентов после прекращения радиотерапии. Поздняя токсичность в основном возникает через 3-6 месяцев после лечения и включает в себя радиационный легочный фиброз, радиационный некроз мозга, радиационную консолидацию почек и радиационный остеонекроз. После появления поздней лучевой токсичности большинство из них необратимы без эффективного лечения, поэтому некоторые ученые говорят, что «профилактика — лучшее лечение поздней лучевой травмы». Поэтому, как опасаются многие пациенты и семьи, радиотерапия — это «обоюдоострый меч», который может убить до 3 000 человек и повредить еще 800. Использование передовых методов радиотерапии и хорошо продуманных планов лечения может значительно снизить токсичность радиотерапии. Например, многие пациенты с карциномой носоглотки страдают от длительной сухости во рту после радиотерапии в обычное время, но при использовании усовершенствованной радиотерапии с модулированием интенсивности (IMRT) у пациентов наблюдается более сильная сухость во рту в течение короткого периода времени после лечения, но сухость во рту часто значительно уменьшается через шесть месяцев после лечения. Частота лучевого поражения легких была значительно снижена у пациентов с раком легких, получавших лучевую терапию, после оценки с помощью 3D-программы. Частота возникновения токсичности лечения может быть еще больше снижена путем разработки «индивидуального» плана лечения, учитывающего физическое состояние пациента, стадию опухоли и историю лечения. В целом, лучевая терапия, как традиционный цитотоксический метод лечения, потенциально может вызывать некоторые осложнения, связанные с лечением. Благодаря применению передовых методов радиотерапии и адекватному планированию и оценке, разработка «индивидуального» плана лучевой терапии может быть использована для максимизации эффективности без увеличения токсичности, избегая при этом недостатков.