Вероятность передачи инфекции от мужчины к женщине составляет приблизительно 0,1%-0,2% при однократном половом контакте без использования презерватива. Вероятность передачи от женщины к мужчине составляет менее 0,1%, а вероятность передачи от мужчины к мужчине — 0,5%-3,0%. Из приведенных выше данных видно, что вероятность передачи инфекции между геями будет выше. Хотя вероятность заражения при таком сексуальном поведении невелика, можно заразиться всего один раз, если не предпринимать профилактических мер. Если один из партнеров остро инфицирован ВИЧ или если у пациента также имеется заболевание, передающееся половым путем, или нарушена слизистая оболочка половых органов, вероятность заражения значительно возрастает. В отличие от других заболеваний, ВИЧ-инфекция является необратимой после заражения. Не существует эффективных лекарств для ее лечения и эффективной вакцины для ее профилактики.