По мере старения человеческого организма уровень обмена веществ снижается, функция органов постепенно ухудшается, и все виды чувств также снижаются, поэтому часто говорят, что «тридцать восемь цветков цветут», что означает, что у людей в возрасте около тридцати восьми лет глаза начали ухудшаться в зрении и появилась пресбиопия. В то же время способность чувствовать запахи и вкус также постепенно снижается. Поэтому с возрастом большинство людей обнаруживают, что едят все более тяжелую пищу. Небольшое количество (2-3 г) соли в день необходимо для поддержания жизнедеятельности организма, однако чрезмерное потребление соли (>6 г в день) может привести к неблагоприятным физиологическим последствиям, наиболее важным из которых является повышение артериального давления. Исследования показали, что потребление натрия прямо пропорционально повышению артериального давления, и строгий контроль потребления натрия может эффективно снизить артериальное давление. Калий способствует выведению натрия, и потребление калия отрицательно коррелирует с уровнем артериального давления, в то время как диетические характеристики жителей Китая характеризуются высоким содержанием натрия и низким содержанием калия. Среднее потребление соли нашим населением на юге страны составляет 8-10 г в день, а на севере — 12-15 г в день, что значительно превышает рекомендуемую ВОЗ норму в 5 г. Высокое потребление соли является не только основным фактором риска гипертонии, но и развития инсульта, болезней сердца и почек. Снижение потребления соли с 9 г до 6 г в день может уменьшить частоту инсульта на 22% и ишемической болезни сердца (ИБС) на 16%. Как видно из вышеизложенного, избыточное потребление соли не только повышает вероятность развития гипертонии, но и увеличивает риск инсульта и ишемической болезни сердца. Поэтому рекомендуется, чтобы люди среднего и пожилого возраста не полагались исключительно на свои вкусовые рецепторы при определении количества соли в пище, а ограничивали потребление соли, основываясь на научных данных.