Существует четыре фазы субарахноидального кровоизлияния с различными клиническими проявлениями. Первая — геморрагическая фаза, при которой начало кровотечения обычно происходит в течение 24 часов, а в некоторых случаях может растянуться на две недели или даже месяц. В это время внутричерепное давление очень высокое, и пациент может испытывать внезапные и сильные головные боли, тошноту, рвоту, повышение сознания или судороги, например, обострение существующих признаков и симптомов или повторное появление новых признаков, таких как внезапная неспособность говорить или внезапный гемипарез. Диагноз в основном основывается на клинических проявлениях и результатах КТ, при необходимости требуется люмбальная пункция для проверки спинномозговой жидкости. Во-вторых, существует спастическая фаза церебральной сосудистой недостаточности. Она проявляется в основном измененным сознанием, очаговыми неврологическими нарушениями, такими как гемипарез и афазия, причем симптомы повреждения тканей мозга вблизи аневризмы обычно наиболее тяжелые. В-третьих, существует фаза гидроцефалии, во время которой для пациентов характерны сонливость, задержка умственного и двигательного развития и ухудшение памяти. В более тяжелых случаях могут возникать прогрессирующие психические и интеллектуальные нарушения, аномалии походки, нарушения мочеиспускания и фекалий. У некоторых пациентов может развиться легочная дисфункция, колебания катехоламинов и симпатическая дисфункция.