У детей, как и у взрослых, различают секреторный средний отит и гнойный средний отит; однако гнойный средний отит часто называют просто средним отитом. Существует острый гнойный средний отит и хронический гнойный средний отит. Острый гнойный средний отит часто возникает после простуды и является осложнением простуды, вторичным по отношению к бактериальной инфекции. Острый гнойный средний отит — это состояние, при котором воспаление ограничивается слизистой оболочкой барабанной полости, а остальные части тела воспалены меньше. Если лечение острого гнойного среднего отита не проводится вовремя или не стандартизировано, а длительность заболевания превышает 8 недель, воспаление распространяется на сосцевидную мембрану и даже кость, и к этому времени оно переходит в хронический гнойный средний отит. Лечение острого гнойного среднего отита требует системного медикаментозного лечения чувствительными адекватными антибиотиками; в тяжелых случаях требуется дополнительное назначение глюкокортикоидов; при наличии назального или синусита. Лечение должно проводиться в одно и то же время. Гной в слуховом проходе должен очищать отоларинголог, чтобы сохранить дренаж открытым и избежать местных и системных осложнений. В случае гнойного среднего отита важно полностью вылечить его в острой стадии. Если он переходит в хронический гнойный средний отит, он неизлечим и серьезно влияет на слух. Детям, которые вылечились от острого гнойного среднего отита, следует уделять пристальное внимание, чтобы избежать рецидива острого гнойного среднего отита при наличии простуды и насморка.