Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) — это отсроченное начало и длительное стойкое психическое расстройство, возникающее в результате необычайно угрожающей, катастрофической психологической травмы. Изначально ПТСР использовалось для описания ряда последствий для ветеранов, военнопленных и выживших в концлагерях после травмирующих военных событий, а затем постепенно стало использоваться для описания ряда симптомов стресса, возникающих у жертв различных техногенных и природных катастроф. К таким событиям относятся серьезные аварии, землетрясения, изнасилования, похищения и трагическая смерть других людей. Почти все люди, пережившие такие события, испытывают сильное потрясение, часто вызывающее чувство крайнего страха, стресса и беспомощности.