При нормальных обстоятельствах у женщины овулирует только одна зрелая яйцеклетка в месяц, попеременно в обоих яичниках. Лишь в редких случаях овулирует более одной яйцеклетки или не овулирует вообще. Фолликулы стимулируются фолликулостимулирующим гормоном и начинают расти и развиваться. Поскольку каждый фолликул развивается с разной скоростью, выделение фолликулостимулирующего гормона прекращается, когда один из фолликулов становится зрелым, не оставляя возможности для дальнейшего развития других фолликулов. Овуляция обычно происходит примерно за 14 дней до начала следующей менструации, и половой акт примерно за 1-2 дня до и после овуляции повышает шансы на беременность. Однако некоторые женщины подвержены влиянию изменений окружающей среды и перепадов настроения, и овуляция может наступить раньше или позже, или может овулировать 2 яйцеклетки за месяц, или вообще не наступить. Женщины, ожидающие ребенка, могут пройти ультразвуковое обследование в середине менструации, чтобы проверить развитие фолликулов и вовремя организовать половой акт для повышения шансов на зачатие.