Нистагм — это непроизвольное ритмичное движение глаз, называемое нистагмом. Нистагм может быть вызван периферическими поражениями вестибулярной системы, центральными поражениями и некоторыми заболеваниями глаз. Нистагм можно наблюдать по направлению, частоте, интенсивности, амплитуде, латентности и продолжительности нистагма. Направление нистагма можно классифицировать как горизонтальное, вертикальное, вращательное и диагональное. Медленная фаза нистагма — это медленное движение глаза в определенном направлении, вызванное вестибулярной стимуляцией, а быстрая фаза — это центрально скорректированное быстрое возвратное движение глаза, причем медленная фаза направлена в сторону менее возбудимой стороны вестибула, а быстрая фаза — в сторону более возбудимой стороны вестибула. Направление быстрой фазы обычно принимается за направление нистагма. Интенсивность нистагма можно разделить на 3 степени: I° нистагм присутствует только при взгляде в сторону быстрой фазы, II° нистагм присутствует при взгляде в сторону быстрой фазы и вперед, а III° нистагм присутствует при взгляде вперед и в направлении как быстрой, так и медленной фазы. Вестибулярный нистагм характеризуется: 1) ритмом, быстрая фаза которого направлена в сторону пораженной стороны на ранних стадиях заболевания и в сторону здоровой стороны на более поздних стадиях; 2) обычно средней частотой и небольшой амплитудой, интенсивностью I-II степени; 3) в основном смесью горизонтального и вращательного нистагма, но иногда чисто горизонтальным или вращательным нистагмом, но без вертикального или диагонального нистагма; 4) короткой продолжительностью, часто сопровождаемой головокружением, шумом в ушах и глухотой.