Распространенность мелких легочных узелков находится в диапазоне 20-30%, с относительно высокой частотой мелких легочных узелков. В настоящее время при использовании низкодозной спиральной компьютерной томографии для скрининга заболеваний легких выявляется все большее количество легочных узелков. В Китае также постепенно проводится скрининг рака легких. С января 2014 года по декабрь 2017 года Четвертая больница Хэбэйского медицинского университета провела низкодозную спиральную компьютерную томографию для скрининга рака легких у людей в районах с высокой заболеваемостью раком легких через несколько лет и обнаружила 2786 случаев, что составляет 31,2% от всего наблюдаемого населения, имеющих хотя бы один узелок в легких. Другим набором данных является скрининг рака легких в США, основанный на популяции высокого риска рака легких, в ходе которого было обследовано 53 439 пациентов высокого риска, половине из которых была проведена низкодозная спиральная компьютерная томография. У 24,2% пациентов были обнаружены легочные узелки, но только у 3,6% из этих пациентов с легочными узелками был диагностирован рак легких. Частота возникновения мелких узелков не сильно зависит от пола и может возникать в любом возрасте, но чаще встречается у лиц в возрасте 40-65 лет. Узелки диаметром 3 см не рассматриваются в качестве приоритетного клинического наблюдения, поскольку они слишком малы, имеют относительно низкую вероятность злокачественного перерождения и потребуют больше времени, если наблюдать за ними в течение длительного времени по мере их постепенного роста. Однако, если узел более 6 мм в диаметре, необходимо регулярное наблюдение, чтобы исключить возможность рака легких на ранней стадии.