Легочная узелковая тень и узелки — это одно и то же понятие, разницы нет. Основное различие, которое необходимо учитывать, — это размер и характер узелка, является ли он доброкачественной или злокачественной опухолью. Существует 3 типа легочных узелков: узелки из молотого стекла, частично твердые узелки и твердые узелки. Если размер узелка меньше 5 мм, то в большинстве случаев это доброкачественный, хронический воспалительный узелок, который не требует специального лечения, только динамического наблюдения с помощью КТ грудной клетки высокого разрешения один раз в год. Если тень легочного узелка больше 8 мм, с короткими заусенцами, лобарная, признак плевральной тракции, признак плевральной депрессии и т.д., то необходимо насторожиться о возможности раннего рака легкого. При необходимости проводится расширенная компьютерная томография грудной клетки, а если узелок большой, может быть проведена чрескожная пункционная цитогистологическая биопсия легкого, чтобы как можно раньше уточнить ранний рак легкого. Таким образом, визуализация, позволяющая предположить наличие легочной узелковой тени, и узелки являются одним и тем же понятием и не требуют специальной дифференциации, требующей внимания к доброкачественным и злокачественным опухолям.