Средний отит — это, как следует из названия, воспалительная реакция в полости среднего уха. В зависимости от времени начала заболевания и возраста пациента средний отит можно разделить на острый средний отит и хронический средний отит. Острый средний отит обычно не требует хирургического вмешательства и может контролироваться или даже излечиваться с помощью агрессивного противовоспалительного лечения. Однако в случае хронического гнойного среднего отита большинству пациентов требуется активное хирургическое лечение, иначе воспаление будет рецидивировать и вызывать прогрессирующую потерю слуха, что в конечном итоге серьезно повлияет на качество жизни пациента. В частности, средний отит с холестеатомой следует лечить хирургическим путем как можно скорее, так как в противном случае поражение может разрушить кость и создать риск внутричерепных осложнений и лицевого паралича. Раньше считалось, что у пациентов с простой перфорацией барабанной перепонки хирургическое восстановление барабанной перепонки возможно только в том случае, если ухо было сухим в течение 3 месяцев, но сейчас от этого мнения постепенно отказались. Функция евстахиевой трубы является важным фактором, влияющим на исход операции, поэтому предоперационная оценка функции евстахиевой трубы очень важна. Хотя ряд хирургов пытались восстановить барабанную перепонку у пациентов с плохой функцией евстахиевой трубы, шансы на успех после операции относительно низки, и процедуру следует выбирать с осторожностью. Современная отологическая хирургия стала намного безопаснее благодаря широкому использованию хирургических микроскопов и микроскопических инструментов, и частота хирургических осложнений крайне низка, однако хирургический опыт хирурга очень важен. Для проведения операции на ухе пациентам следует выбирать крупную больницу с большой практикой и специалистом в области отологии. Хотя единого мнения о классификации хронического среднего отита нет, его обычно делят на хронический гнойный и негнойный средний отит. Первые делятся на простые, остеохондротические и холестеатоматозные. Последняя подразделяется на экссудативную, реликтовую, катаральную, выпот в среднем ухе и клеевое ухо. Хронический средний отит — это длительный хронический процесс, начинающийся с острого среднего отита, часто сочетающийся с перфорацией барабанной перепонки и гнойным истечением из среднего уха, отсюда и термин хронический гнойный средний отит. С профессиональной точки зрения, это лишь общий термин. Это связано с тем, что в нем не представлены различные патологические изменения, которые, в свою очередь, требуют в принципе различного управления. Поэтому, с практической точки зрения, целесообразно дифференцировать хронический гнойный средний отит на различные типы ведения в соответствии с различными закономерностями их развития. Во-первых, хронический средний отит можно рассматривать как продолжение острого среднего отита, поэтому особое внимание следует уделять профилактике и лечению острого среднего отита, особенно острых инфекционных заболеваний в педиатрическом периоде. Во-вторых, основным симптомом хронического гнойного среднего отита является истечение гноя с глухотой. Гной может появляться более или менее часто, или же рецидивировать через значительный период времени после того, как гной в основном прекратился. Характер гноя может варьироваться от гнойного до слизистого. Если выделения гнойные и с неприятным запахом, это часто свидетельствует о сочетании образования холестеатомы. Если слизистые выделения после очищения не имеют запаха, это может быть хронический простой средний отит. При простой перфорации барабанной перепонки потеря слуха часто составляет 30-40 дБ, если слуховая цепочка не затронута, или 60 дБ, если слуховая цепочка эрозирована и нарушена в результате длительного поступления гноя. При сочетании отосклероза и нейросенсорной тугоухости может возникнуть более серьезное повреждение слуха.