Причины ДЦП разнообразны и могут быть разделены на пренатальные, перинатальные и постнатальные факторы, но, согласно клиническим наблюдениям практикующих врачей на протяжении многих лет, в основном его вызывают трудные роды, недоношенность, неонатальная асфиксия и ядерная желтуха. Приблизительно в 15-20% клинических данных трудно найти определенную причину. Во время беременности: внутриутробная инфекция, токсичность плода, повреждение мозга плода, placenta praevia, генетические нарушения, такие как хромосомные аномалии, материнское курение, алкоголизм или психическое возбуждение, преэклампсия, материнский диабет, гиперемезис. Перинатальный период: родовая травма, асфиксия и гипоксия, срочные роды, преждевременные роды, запоздалые роды, обвитие пуповиной, гигантские дети, многоплодные роды, дети с низкой массой тела, внутричерепное кровоизлияние, ядерная желтуха. Неонатальный период: энцефалит, менингит, травматическое повреждение головного мозга, септицемия, отравление угарным газом, тяжелая пневмония.