Легочная форма сибирской язвы имеет острое начало, симптомы начинаются через 2-5 дней после заражения, подобно гриппу, и могут включать лихорадку низкого уровня, усталость и давление в прекордиальной области.
Через несколько дней симптомы могут внезапно ухудшиться и проявиться в виде стеснения в груди, боли в груди, лихорадки, кашля, кроваво-слизистой мокроты, а в тяжелых случаях — высокой температуры, озноба, одышки и цианоза, которые могут сопровождаться плевральным выпотом. Легочные проявления не соответствуют данному заболеванию. Рентгенография грудной клетки может выявить расширение средостения, плевральную жидкость и инфильтративные тени в легких. Часто заболевание осложняется сепсисом и менингитом.
Несвоевременная диагностика и лечение могут привести к токсическому шоку, дыхательной недостаточности или остановке кровообращения в течение 1-2 дней после появления симптомов с высоким уровнем смертности.