Важно понимать три основных пути передачи ВИЧ (половой, через кровь и вертикальная передача от матери к ребенку) и принимать меры предосторожности, но есть и другие заблуждения, которые необходимо устранить. ВИЧ-инфекция — это не СПИД. ВИЧ — это вирус иммунодефицита человека, а СПИД — это синдром приобретенного иммунодефицита. ВИЧ-инфекция не означает, что вы больны СПИДом. СПИД развивается, когда вирус ВИЧ начинает реплицироваться в большом количестве и серьезно разрушает иммунную систему человека. Другими словами, СПИД — это последняя стадия ВИЧ-инфекции. Если ВИЧ-инфекцию не лечить своевременно, то через несколько лет она обычно переходит в СПИД. При правильном лечении и низкой вирусной нагрузке ВИЧ-инфекция может отсрочить начало заболевания и с меньшей вероятностью передаваться другим людям. Хотя у некоторых пациентов после лечения вирусная нагрузка снижается или даже временно не обнаруживается, после прекращения лечения вирусная нагрузка может снова повыситься. На данный момент ВИЧ-инфекция или СПИД — это пожизненное заболевание. Однако в развитых в медицинском отношении регионах большинство людей, живущих с ВИЧ, могут дожить до нормальной продолжительности жизни, если они продолжают активное лечение. Повседневный контакт не передает ВИЧ. Многие люди ошибочно полагают, что они могут заразиться при контакте с ВИЧ-инфицированным человеком. На самом деле, не все жидкости организма переносят ВИЧ, например, слезы, пот и слюна не содержат ВИЧ, поэтому объятия, рукопожатия, совместная еда или даже поцелуи ВИЧ-инфицированного человека не заразят его, а проживание с членом семьи, который пользуется общими туалетами, душевыми и кухнями, не передаст ему вирус. Это миф, что вы можете заразиться, если пользуетесь одним туалетом с ВИЧ-инфицированным человеком — вирус ВИЧ очень хрупок вне тела и не может долго существовать на сиденье унитаза. Вероятность заражения через рану, которая была в контакте с ВИЧ-инфицированным человеком, также очень мала. Если рана представляет собой небольшую царапину, то маловероятно, что вы заразитесь при контакте с ВИЧ-инфицированным человеком в социальной среде, например, в ресторане, поскольку, во-первых, небольшие раны обычно быстро заживают, а во-вторых, на поверхности тела ВИЧ-инфицированного человека нет достаточного количества вируса. Конечно, если в свежую кровоточащую рану попадает большое количество ВИЧ, необходимо немедленно обратиться в больницу для проведения противовирусного лечения, но обычно это бывает очень редко, например, если врач случайно порезал себе кожу, оперируя ВИЧ-инфицированного человека. Хотя половой путь передачи является основным путем заражения ВИЧ, речь идет о небезопасном проникающем сексе, таком как вагинальный и анальный секс. Другие формы полового акта редко ассоциируются с инфекцией. В мире практически не было зарегистрировано случаев заражения ВИЧ-инфекцией в результате пассивного орального секса, а также мало случаев заражения при генитальном контакте с пальцами ВИЧ-инфицированного человека. Однако для максимальной защиты всегда лучше надевать презерватив.