Пациенты в основном проявляют необычную нервозность и страх перед СПИДом или возможностью заражения им, с тенденцией к избеганию. Большинство пациентов способны осознать, что эти страхи чрезмерны и необоснованны, но все же не могут их контролировать. Чтобы уменьшить тревогу, пациенты делают все возможное, чтобы избежать поведения, например, избегают физического контакта с другими людьми.