Поясничный отдел является важной несущей структурой тела, включающей поясничные позвонки, межпозвоночные диски, многочисленные сильные паравертебральные мышцы, связки и богатую нервно-сосудистую ткань, и патологическое повреждение каждой части может вызвать болезненные симптомы. Как уже упоминалось выше, по этиологии боли в пояснице можно разделить на атопические и неатопические, и у большинства пациентов наблюдаются неатопические боли в пояснице, то есть боли в пояснице неясной этиологии. У большинства пациентов неспецифическая боль в пояснице, т.е. боль в пояснице неясной этиологии. Атопическая боль в пояснице включает в себя множество заболеваний, таких как дегенерация, опухоль и инфекция.
Кроме того, простое заболевание межпозвоночного диска также включает в себя множество состояний, таких как аномальное распределение нервов внутри диска, механические изменения давления внутри диска и эпидуральное воспаление. Поэтому боль в пояснице отнюдь не равнозначна грыже поясничного диска. Кроме того, визуализация грыжи диска не всегда сопровождается симптомами боли в пояснице.