Гипертония делится на два типа: первичная гипертония и вторичная гипертония, причем на долю первичной гипертонии приходится более 90%. Этиология первичной гипертонии недостаточно ясна, считается, что ее можно разделить на два аспекта: генетические факторы и факторы окружающей среды. Гипертония является наследственной, и наличие гипертонии у родителей повышает вероятность развития гипертонии у их детей, однако генетика оказывает значительно меньшее влияние на развитие гипертонии, чем привычки образа жизни и факторы окружающей среды. Поэтому важно понимать факторы риска, приводящие к гипертонии, и заранее предотвращать ее. От 70 до 80 % случаев гипертонии связаны с нездоровым образом жизни. К гипертонии предрасполагают следующие факторы окружающей среды: диета с высоким содержанием соли, избыточный вес или ожирение, хроническое чрезмерное курение и употребление алкоголя, хронический психический стресс и отсутствие физических упражнений. Кроме того, возраст также является причиной уязвимости к гипертонии. Мужчины старше 55 лет и женщины после менопаузы склонны к гипертонии. Это связано с тем, что с возрастом кровеносные сосуды становятся более жесткими, что увеличивает сопротивление кровеносных сосудов по всему телу и повышает кровяное давление. Если высокое кровяное давление вызвано определенными заболеваниями (такими как болезни почек, первичный альдостеронизм, феохромоцитома и т.д.), это называется вторичной гипертонией. Вторичная гипертензия плохо поддается медикаментозному лечению, поэтому необходимо лечить причину, после устранения которой можно эффективно снизить или даже восстановить нормальное давление. Считается, что патогенез гипертонии сосредоточен на следующих звеньях: гиперактивность симпатической нервной системы, почечная задержка воды и натрия и активация ренин-ангиотензин-альдостероновой системы.