Мелкоклеточный центральный рак легкого представляет собой разновидность низкодифференцированной нейроэндокринной опухоли, характеризующейся быстрой пролиферацией и ранним обширным метастазированием. Цитоплазма мелкоклеточного центрального рака легкого содержит нейроэндокринные гранулы с эндокринной и хеморецепторной функциями, которые могут выделять такие вещества, как 5-гидрокситриптамин, катехоламины, гистамин и т.д., вызывая карциноидный синдром, проявляющийся гиперемией кожи, одышкой, диареей, тахикардией. Типичными проявлениями мелкоклеточного центрального рака легкого являются кашель и одышка, обусловленные наличием илеарных образований и увеличенных медиастинальных лимфатических узлов. В силу биологических особенностей мелкоклеточного центрального рака легкого, характеризующихся высокой злокачественностью, инвазивностью и быстрым прогрессированием, более 90% пациентов на момент постановки диагноза имеют внутригрудные или отдаленные метастазы. Хирургическое лечение, как правило, не рекомендуется, и основным методом лечения часто является нехирургический, а химиотерапия является первой линией лечения мелкоклеточного центрального рака легкого.