Поскольку у большинства пациентов диагностируется распространенный рак легких, прогноз плохой, поэтому многие люди считают рак легких «неизлечимой болезнью». При ранней стадии центрального рака легких размером менее 2 см выживаемость после лечения может составлять более 90%, а еще 30% пациентов со средним и некоторым развитым центральным раком легких также могут достичь долгосрочного выживания при научном лечении.