В раннем эмбриональном периоде грудная и брюшная полости соединены друг с другом, а диафрагма постепенно формируется, разделяя грудную и брюшную полости к тому времени, когда эмбриону исполняется около трех месяцев; если в формировании диафрагмы есть препятствие, органы брюшной полости могут легко попасть в грудную полость через щель. Именно поэтому формирование диафрагмы происходит в первые четыре месяца беременности.