Если больной СПИДом не принимает противовирусные препараты, вирус продолжает размножаться в организме. Поскольку вирус продолжает размножаться, иммунная система продолжает нарушаться, и количество CD4+ Т-лимфоцитов постепенно снижается. Когда количество CD4+ Т-лимфоцитов снизится до определенного уровня, пациент перейдет в стадию СПИДа. На стадии СПИДа у пациентов могут развиться лихорадка, ночная потливость, диарея продолжительностью более одного месяца, потеря веса более чем на 10%, а также различные оппортунистические инфекции, такие как пневмоцистная пневмония и криптококковый менингит. Также могут развиваться опухоли, такие как злокачественная лимфома, саркома Капоши и т.д. Поэтому больные СПИДом должны придерживаться приема противовирусных препаратов, чтобы избежать перехода в стадию СПИДа.