Опухолевые маркеры имеют различные диапазоны нормальных значений в зависимости от типа теста, используемого в каждой больнице. Диапазон нормальных значений различен для разных методов исследования и должен рассматриваться в соответствии со стандартами больницы. Например, нормальное значение карциноэмбрионального антигена среди опухолевых маркеров составляет ≤15 мкг/л (метод ИФА), а нормальное значение содержания сывороточного альфа-фетопротеина — ≤25 мкг/л (радиоиммуноанализ). Опухолевые маркеры не обладают высокой специфичностью и могут быть использованы только в качестве основы для вспомогательной диагностики рака, по значениям опухолевых маркеров нельзя поставить диагноз наличия у пациента рака. Золотым стандартом окончательной диагностики является патоморфологическое исследование.