Теплые узлы щитовидной железы являются диагностическим методом после нуклидного сканирования щитовидной железы. Нуклид йода-131 классифицирует узлы щитовидной железы на горячие, теплые и холодные в зависимости от количества нуклида, поглощенного узлом. Эта классификация не обладает специфичностью для диагностики доброкачественных и злокачественных образований щитовидной железы и имеет небольшую диагностическую ценность. Поскольку и доброкачественные узлы, и рак щитовидной железы могут проявляться как холодные узлы, они имеют диагностическую ценность только для автономно функционирующих аденом щитовидной железы, когда теплые узлы не видны в периферической и контралатеральной щитовидной железе, которые также почти всегда доброкачественные. Диагностика узлов щитовидной железы в настоящее время основывается на ультразвуковом исследовании и пальпации щитовидной железы, которые в дальнейшем сочетаются с историей, клинической картиной и серологическими лабораторными исследованиями для оценки того, является ли узел доброкачественным или злокачественным.