Хотя во время инкубационного периода СПИДа у пациента может не быть никаких симптомов, инфекцию можно уточнить, взяв анализ крови. Если анализ положительный, пациент инфицирован СПИДом. Если анализ отрицательный, пациент не инфицирован СПИДом. После заражения ВИЧ пациент должен как можно скорее начать лечение антиретровирусными препаратами. В период лечения пациент должен регулярно проходить обследование для проверки снижения уровня вируса, количества CD4 и Т-лимфоцитов, чтобы оценить эффективность лечения и необходимость смены препарата. При условии соблюдения антиретровирусного лечения продолжительность жизни больных СПИДом может достичь уровня нормальных людей или приблизиться к нему.